Trọng Nghĩa - Bất chấp biển động, các thợ lặn Philippines ngày hôm nay, 18/08/2013 vẫn tiếp tục công việc tìm kiếm hơn 80 người bị báo cáo mất tích trong vụ chìm phà tối 16/06/2013 vừa qua gần thành phố Cebu, miền Trung nước này. Trước mắt, họ đã vớt lên được thi thể 38 nạn nhân. Tuy nhiên, họa vô đơn chí, ngoài tổn thất nhân mạng, vụ phà chìm còn kéo theo nạn dầu bị rò rỉ, táp vào bờ gây ô nhiễm nặng nề.

Khi chiếc phà St Thomas Aquinas bị chìm sau khi đâm vào một chiếc tàu chở hàng, trên tàu có hơn 800 hành khách và nhân viên thủy thủ đoàn. Theo báo cáo đầu tiên, số bị mất tích lên đến 170 người. Tuy nhiên, vào hôm nay, thống kê chính thức chỉ công nhận 82 người mất tích, không phải là vì đã cứu được người sống sót, mà là vì các sai sót trong cách đếm người trước đó.

Vào lúc các thợ lặn ra sức tìm kiếm người trong chiếc phà bị chìm, các mảng dầu bị rò rỉ từ chiếc tàu bị nạn đã lan rộng ra đến hơn năm cây số, táp vào các ngôi làng ven biển, ngư trường và rừng ngập mặn. Ông Weniel Azcuna, chỉ huy trưởng lực lượng Tuần duyên Philippines tại Cebu xác định với hãng tin Pháp AFP rằng « có thể nhìn thấy nhiên liệu màu đen thoát ra khỏi con tàu bị đắm ».

Một phóng viên AFP ghi nhận là tại một khu vực cách nơi chiếc phà bị đắm khoảng năm cây số, các cánh rừng ngập mặn đã bị phủ một lớp dầu màu đen khi thủy triều xuống, và các loài chim đã phải lội giữa vùng nước nông lấp lánh ánh ngũ sắc của cầu vồng.

Theo nhà chức trách, chiếc phà chở theo 120.000 lít nhiên liệu vào lúc bị chìm. Vấn đề là thợ lặn không thể tiếp cận các nguồn rò rỉ để tìm cách ngăn không cho dầu thất thoát.

Các nhận xét đầu tiên cho thấy là chiếc phà đã va vào chiếc tàu buôn khi cả hai đi ngược chiều nhau tại một vùng hẹp nổi tiếng gần cửa cảng Cebu. Vỏ thép của chiếc tàu chở hàng Sulpicio Express 7, đã bị lõm do cú sốc, nhưng chiếc tàu đó đã về được bến một cách an toàn. Các quan chức tình nghi là người lái một trong hai chiếc tàu đã phạm lỗi khi cho tàu đi sai tuyến.

Phà vốn là phương tiện di chuyển chính tại quần đảo Philippines, bao gồm hơn 7.100 hòn đảo, đặc biệt là đối với hàng triệu người dân nghèo, không có tiền để dùng máy bay. Thế nhưng tai nạn trên biển lại rất phổ biến, vì thiếu các tiêu chuẩn an toàn, trong lúc chính quyền lại lơ là trong việc kiểm tra.

Tai nạn gây chết người nhiều nhất trong thời bình trên thế giới đã xẩy ra gần thủ đô Manila vào năm 1987, khi một chiếc phà chở đầy du khách nhân lễ Giáng sinh va chạm với một chiếc tàu chở dầu nhỏ, làm hơn 4.300 người thiệt mạng.